Schönheitsideale spielen seit Menschengedenken eine große Rolle, doch haben sich diese im Laufe der Zeit stets gewandelt.
Um dem gängigen Schönheitsideal zu entsprechen, musste man etwas tun, nicht jeder sollte ihm entsprechen können.
Um das jeweils gängige Schönheitsideal zu erreichen wurde je nach Epoche und Kultur der eigene Körper geschmückt, bemalt, geformt oder verformt.
Die Rituale reichen von lang gezogenen Ohrläppchen, über das lang strecken des menschlichen Halses bis hin zum tragen eines Korsetts, welches eine extrem schmale Wespentaille formte. Die Schönheitsideale der Frau reichten vom „Rubensweib“ – korpulenten Damen, mit ausladenden Hüften, welche Fruchtbarkeit, Gesundheit und Wohlstand bedeuteten -, über ein schlankes Erscheinungsbild im Mittelalter bis hin zum heutigen 90-60-90 Idealbild. (siehe auch: Knieling, Daniela (2000): Der Einfluß von Werbung und Medien auf Bulimie und Magersucht“ Wien: Universität Wien S. 103)

Vor allem von den Medien werden wir tagtäglich mit Darstellern die dem gängigen Schönheitsideal entsprechen konfrontiert.
Man darf jedoch nicht außer Acht lassen, dass Hollywood nicht sehr viel mit der Realität zu tun hat. Der Körper eines Schauspielers oder Models ist sein Kapital. Sie haben auf ihr Gewicht und ihren Körper zu achten und verdienen damit ihr Geld.
Dies lässt sich auf den Durchschnittsmenschen nicht umlegen und da nur ein sehr geringer Prozentsatz der Menschheit von Natur aus unserem heutigen Schönheitsideal entspricht, ist die gesundheitliche Gefährdung größer denn je.

Von der Online-Ausgabe der „Vogue“ – eine der renommiertesten und meist gelesenen Frauen- und Modezeitschriften gibt es einen Model-Selbsttest.
Zuerst muss man überprüfen ob man den „Basics“ entspricht und wenn man das tut, kann man den Test fortsetzen.
Die Mindestanforderungen um ein Model werden zu können bzw. dem heutigen Schönheitsideal zu entsprechen sind wie folgt:

Einstiegsalter: 14-20*
Größe: 172-182 cm*
Maße: 90-60-90 (bei Kleidergröße 38)*
Kleidergröße: 34-38*
Schuhgröße: 37-41*
Gesicht: ebenmäßig, symmetrisch, hohe Wangenknochen (gibt dem Gesicht Kontur),
große freiliegende Augen und volle Lippen (lassen sich besser schminken)
Haut: rein, klar, glatt
Haare: gesund, gepflegt, typgerecht
Zähne: gerade, weiß
Physis: fit, stressresistent, Veranlagung zum Schlanksein
Psyche: Nerven wie Drahtseile, diszipliniert wie ein Leistungssportler

*Bei ganz besonderen Typen sind Abweichungen möglich (http://www.vogue.de/vogue/4/stories/content/01484)

Bei Haut-Couture Models (und diese Art von Models streben die meisten dieser Branche an) sind die Vorraussetzungen noch strenger. Die Mode steht im Vordergrund und die Models sollen quasi nur als „laufende Kleiderständer“ fungieren um die Mode nicht zu „stören“.